Unerwünschte Epiduralanästhesie, unbehandelte Schmerzen: Schwarze Frauen erzählen ihre Geburtsgeschichten

Als Afrika Gupton-Jones im Krankenhaus Bettruhe hatte, nachdem sie in der 28. Schwangerschaftswoche Bluthochdruck entwickelt hatte, war ihr Mann Tag und Nacht bei ihr. Doch die Krankenschwestern nahmen oft an, dass er ihr Bruder und sie eine alleinerziehende Mutter sei. Als die Ärzte und Krankenschwestern ihr Medikamente gaben oder ihr Blut abnahmen, sagten sie, gaben sie ihr nur minimale Erklärungen.

„Es ist, als hätten sie mir meine eigenen körperlichen Entscheidungen nicht anvertraut“, sagte sie.

In den Vereinigten Staaten erhalten Menschen mit mehr Geld in der Regel eine bessere Gesundheitsversorgung: Teurere Versicherungen decken in der Regel mehr Ärzte ab, und gut situierte Patienten können sich die immer höheren Selbstbeteiligungskosten leisten, die mit der medizinischen Versorgung einhergehen. Aber obwohl Frau Gupton-Jones und ihr Mann aus der oberen Mittelschicht stammten und privat versichert waren, fühlten sie sich unsensibel behandelt. Ihre Karriere im Marketing änderte nichts daran, wie Ärzte und Krankenschwestern sie sahen, sagte sie, ebenso wenig wie sein Doktortitel.

Mehr zu verdienen und gut ausgebildet zu sein, schützt schwarze Mütter während der Geburt im Allgemeinen nicht so wie weiße Mütter. Eine neue, in diesem Jahr veröffentlichte Studie über ein Jahrzehnt von Geburten in Kalifornien ergab, dass die reichsten schwarzen Mütter und ihre Babys doppelt so häufig an der Geburt sterben wie die reichsten weißen Mütter und ihre Babys.

In der Sterblichkeitsstatistik fehlen die vielen Geschichten von Misshandlungen und negativen Erfahrungen. In Interviews mit schwarzen Frauen, die auf eine Anfrage der New York Times antworteten, ihre Geburtsgeschichten zu teilen, beschrieben sie, dass ihre Schmerzen während der Geburt abgewiesen, Bedenken ignoriert und Pläne missachtet wurden. Sie erinnerten sich, dass sie auf einem schmalen Grat zwischen dem Reden für sich selbst und der Nervosität, zu viel Druck zu machen, gegangen waren.

Zahlreiche Studien deuten darauf hin, dass Rassismus und wie er sich lebenslang auf die Gesundheit schwarzer Frauen auswirkt, ein Hauptgrund ist. Es beginnt lange bevor Frauen schwanger werden, sagen Forscher. Dies geschieht in allen Einrichtungen des Gesundheitswesens, wobei Untersuchungen zeigen, dass selbst wenn das medizinische Personal insgesamt einfühlsam ist, nur eine solche Interaktion eine große Wirkung haben kann. Es setzt sich durch die Geburt fort, wenn Diskriminierung, ob unbewusst oder nicht, die Krankenhausversorgung schwarzer Mütter beeinträchtigt.

„Diese langfristigen Probleme der Unterschiede bei den mütterlichen Ergebnissen können nicht auf den Unterricht reduziert werden“, sagte Tyan Parker Dominguez, der Rassen- und Geburtsergebnisse an der University of Southern California School of Social Work untersucht. „Rassismus funktioniert nicht nach wirtschaftlichen Gesichtspunkten, denn selbst wenn man das kontrolliert, ist er immer noch ein Faktor.“

Frau Gupton-Jones’ Sohn Sidney, jetzt 8, wurde mit 30 Wochen geboren und blieb sechs Wochen auf der Neugeborenen-Intensivstation. Es war voller farbiger Familien, sagte sie, während die Angehörigen der Gesundheitsberufe im Krankenhaus in einem Vorort von Ohio weiß waren. Sie hätten sich gut um Sidney gekümmert, sagte sie, aber sie und ihr Mann fühlten sich abweisend behandelt.

Obwohl sie sich in ihrer Karriere gerne für sich selbst einsetzte, sagten sie, sagten sie und ihr Mann nichts im Krankenhaus, weil sie keinen Konflikt mit den Leuten schaffen wollten, die sich um Sidney kümmerten. „Sie mussten der Nachtschicht blind vertrauen, dass sie sich angemessen um Ihr Kind kümmert“, sagte sie, „also wollten Sie das Boot nicht ins Wanken bringen.“

„Rassismus funktioniert nicht nach wirtschaftlichen Gesichtspunkten“

Studien zeigen, dass ein hohes Einkommens- und Bildungsniveau im Allgemeinen zu besseren Geburtsergebnissen führt, wie niedrigeren Raten von Kaiserschnitten, Frühgeburten und Säuglingssterblichkeit – außer wenn die Mutter schwarz ist.

Ein Grund dafür ist, dass wahrscheinlich viele schwarze Frauen mit mehr Ressourcen in letzter Zeit in ihre Klasse aufgestiegen sind, sagte Professor Parker Dominguez. Ihre Forschung hat ergeben, dass die Ressourcen, die Frauen beim Aufwachsen hatten, einen größeren Einfluss auf ihre reproduktive Gesundheit haben als der sozioökonomische Status, den sie als Erwachsene erreicht haben.

„Sie haben wahrscheinlich benachteiligt gelebt, was nicht rückgängig gemacht werden kann, nur weil man 30 Jahre alt wird und ein Einkommen von 100.000 Dollar erreicht“, sagte sie.

Es gibt auch Hinweise in ihrer Arbeit und in der anderer, dass das Erleben von Rassismus langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit hat. Es kann die Inzidenz von Grunderkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes erhöhen und den Geburtsverlauf beeinflussen. Diese Effekte können über Generationen weitergegeben werden.

„Es ist vielleicht ein oder zwei Generationen her, seit wir Afroamerikanern die Möglichkeit gegeben haben, massenhaft in die Mittelschicht aufzusteigen“, sagte Professor Parker Dominguez.

Studien haben ergeben, dass schwarze Frauen, die ohne Epiduralanästhesie entbinden möchten, eher dazu gedrängt werden, eine zu verwenden. Kaiserschnittraten sind bei weißen Frauen mit höheren Abschlüssen niedriger, aber nicht bei hochgebildeten schwarzen oder hispanischen Frauen. Wenn schwarze Frauen Kaiserschnitte haben, erhalten sie doppelt so häufig wie weiße Frauen eine Vollnarkose, wodurch sie für die Geburt ihres Kindes bewusstlos werden.

Neue Mütter, die schwarz sind, werden mit signifikant höherer Wahrscheinlichkeit auf Drogen getestet als weiße Mütter, obwohl weiße Mütter mit größerer Wahrscheinlichkeit positiv getestet werden, fand eine neue Studie, die in Pennsylvania durchgeführt wurde.

Schwarze Frauen werden nach der Geburt eher dem Jugendamt gemeldet. In qualitativen Studien haben sie Beschäftigte im Gesundheitswesen beschrieben, die davon ausgegangen sind, alleinstehend zu sein, mehrere Kinder zu haben oder ein geringes Einkommen zu haben, unabhängig davon, ob diese Dinge wahr sind oder nicht.

„Unabhängig vom sozioökonomischen Status, wenn eine schwarze Mutter oder gebärende Person sich einem Gesundheitssystem vorstellt, stoßen sie zunächst auf rassistische Stereotypen“, sagte Jaime Slaughter-Acey, ein Epidemiologe an der University of Minnesota, der Rassismus im Gesundheitswesen untersucht .

Schmerzen, aber Angst, etwas zu sagen

Lia Gardley, 32, hatte gehofft, ihren Sohn Jaxson ohne Epiduralanästhesie zur Welt zu bringen. Als Bauleiterin dachte sie, wenn sie es über sieben Zentimeter Dilatation schaffen würde, den Punkt, an dem sie die Schmerzspitzen gelernt hatte, könnte sie es bis zum Ende schaffen. Ihre wiederholten Bitten an die Krankenschwester, zu überprüfen, wie weit sie geweitet war, wurden jedoch abgelehnt.

„Sie sagte immer wieder: ‚Nein, wenn Sie so große Probleme haben, sollten Sie einfach die Epiduralanästhesie bekommen’“, sagte Frau Gardley.

Erschöpft und unsicher, wie viel Arbeit ihr noch blieb, stimmte sie der Epiduralanästhesie zu. Kurz darauf überprüfte eine Krankenschwester ihre Dilatation, nur um festzustellen, dass sie es bereits über sieben Zentimeter geschafft hatte.

„Es stört mich immer noch, wenn ich darüber nachdenke, weil ich eine solche Absicht und Entschlossenheit hatte und sie mir nur alle Informationen geben mussten, damit ich meine fundierte Entscheidung treffen konnte“, sagte Frau Gardley.

Andere beschrieben, Stereotypen unterworfen zu sein. Eine Frau sagte, ein Kinderarzt habe angenommen, ihr Baby sei auf Medicaid. Eine andere beschrieb eine Krankenschwester, die ihren Lebenspartner, jetzt Ehemann, als „Baby-Daddy“ bezeichnete. Einer dritten wurde vorgeworfen, unangemessen nach Opioiden gesucht zu haben, als sie nach der Entbindung wiederholt ins Krankenhaus zurückkehrte, weil sie unter starken Kopfschmerzen und gefährlich hohem Blutdruck litt.

„Die Krankenschwester sagte: ‚Was willst du? Dies ist Ihr drittes Mal hier, was wollen Sie, Dilaudid?’“, sagte eine Mutter und Ärztin in Maryland. „Ich sagte nur: ‚Nein, danke, ich denke, es ist Zeit für mich zu gehen’, und ich ging nicht zurück, weil die Krankenschwester eindeutig dachte, ich suche nach Drogen. Und das fühlte sich überhaupt nicht gut an.“

Die Ärztin, die ihren Namen wegen ihrer beruflichen Verbindungen im Gesundheitswesen nicht verwenden wollte, sagte, sie und ihr Mann hätten sich entschieden, vor allem wegen ihrer Erfahrung nach der Geburt kein weiteres Kind zu bekommen.

„Ich denke, dass der Schmerz der Schwarzen historisch gesehen abgetan und zu wenig behandelt wurde“, sagte sie. „Es gibt all diese Mythen. Ich weiß nicht, ob es etwas Unheimliches gibt – genau wie bei vielen Dingen mit Rassismus und Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung ist vieles unbewusst und Ihre eigenen Annahmen trüben Ihr Urteilsvermögen.“

Viele Schwarze Mütter beschrieben eine Gratwanderung: Sie wollten Anbietern ihr Wissen oder sogar ihre Expertise als Gesundheitsfachkräfte selbst bewusst machen, aber auch vermeiden, als schwierig abgestempelt zu werden.

Sade Meeks arbeitete auf einer Neugeborenen-Intensivstation, während sie im November 2020, zwei Monate vor ihrem Geburtstermin, mit ihrer Tochter Leilani schwanger war. Frau Meeks hatte einen schwierigen Notkaiserschnitt; Sie erinnerte sich, dass sie bewusstlos und bewusstlos geworden war, während sie in den Operationssaal gefahren wurde. Sie war überrascht und besorgt, als das Krankenhaus sagte, sie sei nur drei Tage später bereit für die Entlassung.

„Ich konnte kaum stehen“, sagte sie. „Ich hatte so große Schmerzen, aber ich wollte keine Szene machen. Wenn ich anfangen würde zu schreien oder Forderungen zu stellen, würde ich als „wütende schwarze Frau“ abgestempelt. Sie sagten Dinge zu mir wie: ‚Du bist eine Frau, du bist stark, andere Frauen haben Schlimmeres durchgemacht.’“

Bei ihrer Arbeit auf der Neugeborenen-Intensivstation hatte Frau Meeks gesehen, dass das Krankenhaus mit größerer Wahrscheinlichkeit Kinderfürsorgedienste mit schwarzen Familien einbezieht, ein Trend, der landesweit gilt. Sie befürchtete, dass ein zu starkes Zurückdrücken diese Folgen haben könnte, also ging sie widerwillig nach Hause.

Aber am nächsten Tag ging Frau Meeks mit immer noch schrecklichen Schmerzen in die Notaufnahme eines anderen Krankenhauses und es wurde eine schwere Infektion diagnostiziert. Sie wurde aufgenommen und verbrachte dort Wochen damit, sich zu erholen, während ihre Tochter am anderen Ende der Stadt auf der neonatologischen Intensivstation eines anderen Krankenhauses lag. Sie versuchte, Muttermilch an Leilani zu schicken, aber die Logistik erwies sich als unmöglich.

„Es war traumatisch und ich hatte das Gefühl, nicht nur an mir selbst, sondern auch an meinem Kind versagt zu haben“, sagte Frau Meeks. „Ich wünschte, ich wäre bei meinen Bedenken selbstbewusster gewesen, aber sie haben sie immer wieder abgetan.“

„Was wir nicht benennen, können wir nicht ändern“

Dr. Donna Adams-Pickett, eine praktizierende Geburtshelferin in Georgia, sagte, sie behandle alle Schwangerschaften ihrer schwarzen Patientinnen aufgrund der gut dokumentierten schlechten Ergebnisse als Hochrisikoschwangerschaften.

„Es gibt oft Ausreden für unsere Beschwerden und unsere Bedenken, die konsequent minimiert werden“, sagte sie. „Ich muss oft mehr als Fürsprecher denn als Arzt dienen.“

Sogar ihre Anwesenheit als schwarze Ärztin kann zum Schutz ihrer Patienten beitragen: Studien zeigen, dass schwarze Neugeborene, die von schwarzen Ärzten zur Welt gebracht werden, bessere Ergebnisse erzielen.

Aber sie stellt auch fest, dass sie als schwarze Geburtshelferin voreingenommen ist. Dr. Adams-Pickett, die seit Jahrzehnten praktiziert und jährlich Hunderte von Babys zur Welt bringt, beschrieb Fälle, in denen weiße Ärzte, die an Geburten beteiligt waren, ihre Expertise ablehnten. Einmal, sagte sie, habe ein anderer Arzt ihre Anordnung für einen Notkaiserschnitt in Frage gestellt, und sie musste auf den fetalen Überwachungsmonitor zeigen und ihm das Blut zwischen den Beinen der Patientin zeigen, um ihn zu überzeugen.

„Es hat mich gestört, dass ich all diese Schritte durchlaufen und wertvolle Zeit verlieren musste, um ihm zu beweisen, dass mein Patient dringend operiert werden musste“, sagte sie.

Die Frauen in diesen Geschichten überlebten ebenso wie ihre Babys, daher wurden ihre negativen Erfahrungen für die meisten von ihnen nicht als schlechte Ergebnisse kategorisiert. Doch um Rassismus in der Krankenhausversorgung zu bekämpfen, sagte Dr. Karen A. Scott, eine Geburtshelferin, muss er verfolgt werden. Bei ihrer Organisation Birthing Cultural Rigor hat sie eine Umfrage entwickelt, um Rassismus während der Geburt zu messen.

Es fragt Patienten nach Misshandlungen und Bedenken, ob Mütter das Gefühl hatten, dass sie offen mit Gesundheitsdienstleistern kommunizierten und ihnen Empathie entgegenbrachten, und wie ihre Partner oder andere im Krankenhaus behandelt wurden. Es bringt Probleme zum Vorschein, wie schwarze Ehemänner, die in Krankenhausfluren überwacht werden, die sonst nicht beachtet würden.

„Wenn wir uns nur die Ergebnisse ansehen, minimieren wir, was Schwarze bei der Geburt verletzt“, sagte sie. „Wir können nicht ändern, was wir nicht benennen, was wir nicht messen und überwachen.“