Daniel Radcliffe über seine Rückkehr an den Broadway in „Every Brilliant Thing“

Der junge Daniel Radcliffe hatte ein paar Lieblingssachen: Bart Simpson. „Der Prinz von Bel-Air.“ Hüpfburgen. Pommes frites mit Essig am Strand. („Englische Strände“, stellt er klar, „daher können ‚Strände‘ in Anführungszeichen stehen.“)

Das war, bevor er einer der berühmtesten Schauspieler der Welt wurde, bevor er New York zu seiner Wahlheimat machte, bevor er Vater wurde. Aber in letzter Zeit denkt er über kleine Freuden nach, während er sich auf seine nächste Broadway-Rolle vorbereitet, in der er einen Mann spielt, der als Kind beginnt, Gründe aufzuschreiben, das Leben zu lieben, um seiner selbstmörderischen Mutter Mut zu machen.

Dass der 36-jährige Radcliffe überhaupt an den Broadway zurückkehrt, ist zumindest für ihn eine kleine Überraschung. Seinen ersten Tony Award gewann er 2024 für seine letzte Rolle, in einer transformativen Wiederaufnahme von „Merrily We Roll Along“, und nachdem er fast zwei Jahre mit diesem Projekt verbracht hatte, hatte er beschlossen, eine Pause vom Theater einzulegen. Er hat ein Kleinkind, eine neue TV-Show und ein beginnendes Schreibprojekt; das schien genug zu sein.

Doch dann bekam Radcliffe von einem unternehmungslustigen Regisseur das Drehbuch zu „Every Brilliant Thing“ in die Hände gegeben. Er hatte die Show noch nie gesehen, war aber beeindruckt von der Erkenntnis, die seine kurvenreiche Karriere geleitet hat: Das scheint gefährlich zu sein. Das sollte ich tun.

„Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich mich ein bisschen zu wohl fühle, als wäre es schon ein bisschen zu lange her, dass ich etwas getan habe, das wirklich Angst macht“, erzählte er mir in einem von mehreren Gesprächen.

„Ich habe dieses Zitat von David Lynch im Umlauf gesehen“, fügte er hinzu, „dass, wann immer er im Leben etwas gelernt hat, es von etwas Neuem kam, und ich denke, das ist es, was das für mich sein wird.“

Die Herausforderung besteht darin, dass Radcliffe der einzige Darsteller, aber nicht der einzige Darsteller ist: Die Show ist ein interaktiver Monolog, der eine erhebliche, aber freiwillige Beteiligung des Publikums erfordert. Das bedeutet, dass ein Schauspieler, der ein Jahrzehnt damit verbracht hat, Harry Potter im Film zu verkörpern und dabei bei Millionen von Menschen, die er noch nie getroffen hat, intensive Gefühle hervorgerufen hat – Bewunderung, aber auch Vertrautheit, Beschützerinstinkt, Staunen – achtmal pro Woche eine Kombination aus Improvisation und Rollenspiel mit Fremden machen wird.

„Es ist möglicherweise kompliziert, nur weil manche Leute verrückt nach berühmten Leuten sind“, sagte er. „Aber ich denke auch, dass die allgemeine Einstellung der Menschen zu Harry Potter und damit auch zu mir eine gewisse Wärme ausstrahlt, die hoffentlich dazu führen wird, dass die Leute tatsächlich bereit sind, den Sprung mit mir zu wagen.“

„Every Brilliant Thing“ ist eine 85-minütige Meditation über Dankbarkeit, Trauer, Bewältigung und Verbindung. Außerdem: Musik. Ein Vorläufer der Show, ein kurzer Monolog von Duncan Macmillan, wurde vor 20 Jahren in England aufgeführt; Macmillan arbeitete dann mit dem Komiker Jonny Donahoe zusammen, um es zu einem abendfüllenden Stück zu erweitern, das Donahoe erstmals 2013 aufführte.

Seitdem wurde die Show in 66 Ländern und 44 Sprachen aufgeführt. Phoebe Waller-Bridge spielte es in einem Zelt auf einem Musikfestival. Minnie Driver bog im West End ab. In Bangladesch hat eine Schauspielerin es in den Wohnzimmern der Menschen getan; In Argentinien haben 11 Schauspieler die Rolle durchlaufen. Donahoe, der die Show mehr als 400 Mal aufgeführt hat, spielte 2014 in einer Off-Broadway-Produktion mit, die auf HBO Max gestreamt werden kann.

Radcliffe hat das Stück noch nie gesehen – er möchte seine eigene Interpretation finden. Er hat jedoch die 73 Fußnoten des Drehbuchs gelesen, bei denen es sich um Macmillans ständig wechselnden Katalog mit Tipps und Wissenswertem aus früheren Produktionen handelt. (Für jeden Darsteller und Ort werden Anpassungen vorgenommen; für Radcliffe, einen eingefleischten „Simpsons“-Fan, gibt es ein Lob an Bart.)

„Eine Jedermannsqualität“

Radcliffe wird das Stück im Hudson Theater aufführen, das mit etwa 975 Sitzplätzen der größte Raum ist, in dem es jemals aufgeführt wurde; Es ist auch das gleiche Theater, in dem „Merrily“ wiederaufgenommen wurde. Wir trafen uns dort in einer weitläufigen Lounge zu einem Interview, und als wir uns gerade hinsetzen wollten, erblickte Radcliffe sich selbst auf einem Besetzungsfoto an der Wand. „Oh nein, nicht darunter“, lachte er und zwang uns, uns zu bewegen.

Persönlich ist Radcliffe bemerkenswert präsent. Er hat klare Gesprächsgrenzen, ist aber auch geduldig und unprätentiös, sehr selbstbewusst und denkt tief über seine Karriere und sein Handwerk nach.

Wir haben viel über Ruhm gesprochen, ein Thema, das mich interessiert, weil es eine Einzelausstellung mit intensiver Interaktion zwischen Darsteller und Theaterbesuchern beeinflussen könnte. Überall, wo Radcliffe hingeht, wollen die Menschen näher kommen, sich engagieren und entlasten; Er ist liebenswürdig, aber es gibt viel zu bewältigen – wenn er sich auf den Weg macht, trägt er oft einen Hut und eine Maske, und er sagte, einer der Vorteile dieser Phase in seinem Leben sei, dass seine Freunde sich zu Hause wohler beim geselligen Beisammensein fühlen.

Als ich mir eine Probe ansah, kam mir der Gedanke, dass angesichts des Themas dieser Show einige Leute entschlossen zur Bühne kommen würden, ihre eigenen Sorgen und Kämpfe zu teilen. „Das tun sie sowieso – das passiert schon seit Jahren“, erzählte mir Radcliffe. „Ich bin an einige sehr intensive Interaktionen gewöhnt, manchmal an wirklich nette, und manchmal an solche, bei denen ich sage, du solltest mit jemand anderem darüber reden.“

Jeremy Herrin, der gemeinsam mit Macmillan die Broadway-Aufführung inszeniert, sagte, Radcliffe bringe etwas in die Rolle ein, was sonst niemand geboten habe: Das Publikum erinnere sich an den Schauspieler als Kind, was dem Gespräch der Figur über seine Kindheit eine zusätzliche Intensität verleihen könne. „Er hat doch die Qualität eines Jedermanns, nicht wahr?“ Sagte Herrin. „Er hat eine Art Optimismus und eine gewisse Widerstandskraft.“

Radcliffe beschrieb die Passform anders. „Es gibt viel an dieser Figur, mit der ich mich identifizieren kann, sowohl durch die Art und Weise, wie Traurigkeit sie trifft, als auch durch die Art und Weise, wie sie Freude empfindet“, sagte er. „Ich habe Traurigkeit erlebt, aber auch die Hilflosigkeit, Menschen zu kennen, die Probleme haben.“

Er lehnte es ab, näher darauf einzugehen, sagte aber: „Wenn man 36 Jahre alt wird und niemanden kennt, der Schwierigkeiten hatte, wäre man ein ziemlich seltener Mensch.“

Die Show, deren Premiere am 21. Februar beginnt, ist eines von Radcliffes zwei aktuellen Projekten: Er spielt neben Tracy Morgan auch in der neuen NBC-Sitcom „The Fall and Rise of Reggie Dinkins“ über einen von Skandalen geplagten Footballspieler (Morgan), der einen gefallenen Filmemacher (Radcliffe) engagiert, um ihm beim Wiederaufleben zu helfen.

Morgan schwärmte von seinem neuesten Mitarbeiter und nannte ihn bescheiden, freundlich und lustig. Aber es gebe auch einen Nebenvorteil, sagte er. „Durch die Zusammenarbeit mit Daniel Radcliffe“, sagte er, „wurde ich ein cooler Vater.“

Zu diesem Zeitpunkt ist die Unvorhersehbarkeit von Radcliffes produktiver Post-Potter-Karriere zu einem bestimmenden Merkmal geworden. „Nicht vielen Menschen ist dieser Übergang so reibungslos gelungen wie ihm“, sagte Bryan Cranston, ein weiterer Schauspieler, der von der Leinwand auf die Bühne wechselte, „und er konzentriert sich auf das Theater, und das ist ein großartiges Vehikel für ihn.“

Noch bevor der letzte Potter-Film im Jahr 2011 in die Kinos kam, gab Radcliffe sein Broadway-Debüt in „Equus“ (2008), bei dem er nackt sein musste; im Film spielte er einmal einen aufgeblähten Leichnam („Swiss Army Man“). „Er trifft Entscheidungen, die nicht unbedingt finanzieller Natur sind – die eindeutig kreativ sind“, sagte Robert Carlock, einer der Schöpfer von „Reggie Dinkins“. „Es sieht so aus, als hätte er viel Spaß.“

Radcliffe weiß, dass er den seltenen Luxus hat, seine Projekte nach einem Kriterium auszuwählen: dem Geschmack.

„Eine meiner Stärken als Schauspieler ist es, eine gute Vorstellung davon zu haben, wozu ich gut bin und wozu nicht“, sagte er. „Alles, was süß und gutherzig ist, aber auch ein bisschen seltsam oder ein bisschen düster – das ist ein Ort, an dem ich mich wirklich gerne aufhalte.“

Und warum überhaupt arbeiten, wenn man es nicht muss? „Das ist so eine lustige Frage“, sagte er. „Seit meinem neunten Lebensjahr arbeite ich. Ich weiß nicht, was ein Leben ohne Sinn dafür ist. Wir müssen alle etwas tun, um uns abzulenken, bis wir sterben, und die Schauspielerei ist eine großartige und unterhaltsame Sache.“

Neue Verpflichtungen

Die Vaterschaft hat jedoch die Entscheidungsfindung erschwert. „Die Messlatte dafür, was mich von meiner Familie trennen wird, ist definitiv höher geworden“, sagte Radcliffe.

Es hat ihn auch dazu bewogen, endlich mit dem Rauchen aufzuhören. „Ich habe es lange genug gemacht“, sagte er. „Anfangs hatte ich, ehrlich gesagt, nur aufdringliche Gedanken über meinen eigenen Tod und daran, nicht dabei zu sein, wie er aufwuchs.“

Ein Angebot, „Every Brilliant Thing“ in London zu machen, lehnte er zunächst ab, da er mit seiner Freundin Erin Darke und ihrem gemeinsamen Sohn in New York lebt. Aber er war offen dafür, es am Broadway zu machen; Da er hauptsächlich nachts arbeitet, kann er tagsüber Zeit mit seinem Sohn verbringen.

„Er ist einfach so fröhlich und lustig und süß – was ich sowohl schön als auch herzzerreißend finde“, sagte er. „Ich werde wirklich beschützerisch und verstehe plötzlich jeden Instinkt, den alle Eltern haben, wenn es darum geht, zu Hause zu unterrichten und in den Wald zu ziehen.“

Sein Sohn ist noch zu jung, um zu verstehen, dass sein Vater Schauspieler ist, oder um eine Ahnung zu haben, wer Harry Potter ist. Wird Radcliffe ihm die Potter-Bücher vorlesen? „Wenn er sich darauf einlässt, werde ich das auf jeden Fall tun“, sagte er, „aber ich glaube nicht, dass ich ihn zu ihnen schubsen werde, denn ich glaube nicht, dass das nötig sein wird – er wird sie irgendwann finden.“

Er sagte, er habe, nicht unglücklich, über die Idee nachgedacht, dass sein Sohn Potter eher in einer kommenden HBO-Serie als in den Filmen kennenlernen würde. „Hoffentlich kann ich das einfach anziehen, und er muss mir nicht dabei zusehen. Das wäre, ehrlich gesagt, das Ideal.“ (Und haben Radcliffes Differenzen mit JK Rowling über die Geschlechtsidentität seine Gefühle gegenüber dem Potter-Franchise beeinflusst? Kein Kommentar. „Sobald ich anfange, darüber zu reden“, sagte er, „wird es alles andere verdecken.“)

Radcliffe soll bis zum 24. Mai an „Every Brilliant Thing“ arbeiten. Er hofft, dass „Reggie Dinkins“, der im Großraum New York gedreht wird, zu einer langlebigen Serie wird. Er engagiert sich für einen Film, den Vietnamkriegsthriller „Trust the Man“. Und schließlich möchte er seine eigenen Filme machen.

„Ich würde gerne Regie führen, nicht auf der Bühne, weil ich kein instinktives Verständnis dafür habe, wie man Dinge theatralisch inszeniert, aber wenn die Malcolm-Gladwell-Regel wahr ist, habe ich jetzt viele tausend Stunden am Set, also sollte ich in der Lage sein, herauszufinden, wie man ein Filmset leitet“, sagte er. Er sagte, er schreibe „schon seit Ewigkeiten“ an einem Drehbuch und überarbeite es nun.

„Ich wollte immer, dass das erste, was ich inszeniere, etwas ist, das ich selbst geschrieben habe“, fügte Radcliffe hinzu, „denn wenn ich es auf diese Weise vermassele, vermassle ich zumindest mein eigenes Material.“

Aber zuerst zurück zum Broadway, wo die Hürde darin bestehen wird, schnell zu denken, während er mit den Gästen interagiert. Macmillan bezeichnete die Steuerung der Interaktion mit dem Publikum als „mit Sicherheit ein Drahtseilakt“.

Vor jeder Aufführung werden Radcliffe und einige Mitarbeiter nach Zuschauern suchen, die bereit sind, Elemente aus der ständig wachsenden Liste „brillanter“ Dinge seiner Figur vorzulesen und einige Schlüsselfiguren in seinem Leben darzustellen.

Radcliffe betont, dass alles optional sei. „Ich weiß, wie viele Leute über die Beteiligung des Publikums denken“, sagte er. „Niemand wird zu irgendetwas gezwungen.“

Er hat jetzt ein wenig Erfahrung aus erster Hand. Ende letzten Jahres besuchte er „The 25th Annual Putnam County Spelling Bee“ und war dort Gastbuchstabierer. Und diesen Monat wurden während der „Every Brilliant Thing“-Proben Ersatzpublikumsmitglieder rekrutiert, um Radcliffe dabei zu helfen, Variationen und Fallstricke zu erkunden.

„Was die Leute zu dieser Show mitbringen werden, wird dafür sorgen, dass es jeden Abend so viel Spaß macht“, sagte er.

Und für ihn? „Ich mache es, weil es Spaß macht und interessant ist und ein cooles Theatererlebnis bietet, aber ich denke auch, dass die Botschaft etwas wirklich Wichtiges enthält und dass es für jemanden von entscheidender Bedeutung sein könnte, es zu hören“, sagte er mir. „Ich sage nicht, dass diese Show Leben rettet, aber diese Show möchte, dass die Menschen am Leben bleiben.“

Zusätzliche Kameraführung von Gus Aronson.